Elvecruise på Douro

Vi utforsker Portugals nest største by, magiske Porto. Byen stiger pittoresk fra bredden av elven Douro og er en av Europas mest stemningsfulle. Fra balkongene til de fargerike husene henger blomster og klesvask, veggene på husfasadene er ofte dekket av vakre fliser, azulejos. Byens historiske sentrum er på UNESCOs verdensarvliste. Vi ser byen på omvisning i buss da det er svært bratt fra Douro og opp til de øvre delen av sentrum. Vi opplever også den imponerende katedralen og den overveldende Børsen før vi krysser elven og fortsetter over til Vila Nova de Gaia. Her finner vi området hvor alle portvinshusene ligger langs promenaden ved Douro-elven på rekke og rad. Det blir også portvins-smaking i et av de mange portvinhusene. Vi spiser lunsj om bord og ettermiddagen er fri til egne aktiviteter. Om kvelden er det middag og Fado-underholdning, Portugals egenartede musikktradisjon.

Vi har hele dagen om bord. Det er deilig å slappe av på soldekk og bare nyte seilasen og de vakre omgivelsene mens vi seiler mot Regua.

I dag tar vi utflukt til Vila Real, byen hvor aristokrater bygde store palasser i løpet på 1600- og 1700-tallet. Arkitekturen til de religiøse bygningene her er veldig variert. Vi får litt tid til en kort spasertur i byen og kanskje mulighet til å smake av det lokale bakverket, Cristas de Galo. Deretter skal vi utforske Solar de Mateus, den flotteste herregården i hele det nordlige Portugal. Bak herregården er det en herlig hage med bokshekker, flere statuer og en spektakulær sedertre-tunnel på 115 meter.
Vel tilbake om bord seiler vi mot Vega de Terron.

Dagens utflukt går til en av Spania eldste byer. Vi kjører over den spanske høysletten til Salamanca, hvor vi forlater bussen. På vår byvandring ser vi bykjernen og det berømte Plaza de Major, Spanias eldste universitet, den barokke kirken La Clereria, katedralen og "skjellhuset" Casa de las Conchas, som var hjemmet til dronning Isabellas livslege. Vi spiser lunsj og har litt tid på egen hånd før vi returnerer til båten. Etter middag blir det flamenco-show om bord.

Vi tar en vakker busstur langs de svingete veiene, der vi ser en del av den berømte «Portvinruten». Vi opplever det vakre utsiktspunktet Miradouro de São Salvador do Mundo og passerer gjennom de små idylliske landsbyene som ligger i vinregionen Rio Torto. Det er druestokker så langt øyet kan se, og i de bratteste skråninger vokser druestokker og oliventrær. I området besøker vi en tradisjonell portugisisk vingård hvor vi skal smake på portvinen. Vi nyter ettermiddagen om bord på skipet.

Vi skal oppleve den vakre, historiske byen Lamego, som ligger midt i vindistriktet Beira Alta. Kjøreturen byr på en uforglemmelig utsikt over landskapet, og i byen ser vi den berømte pilegrimskirken Nossa Senhora dos Remédios, hvor en vakker barokktrapp med 700 trinn fører opp til inngangen. Hit kommer pilegrimer fra hele landet og krabber på knærne opp de over 700 trinnene som er avbrutt av de vakreste azulejos som forteller sine historier. Vi nyter vår siste ettermiddag om bord på skipet mens vi seiler gjennom vakkert landskap mot Porto.